Vinda de um vice-campeonato em Montréal no último domingo, Sloane Stephens manteve a bom momento ao estrear com vitória no WTA Premier de Cincinnati. A número 3 do mundo precisou de apenas 1h11 para derrotar a alemã vinda do quali e 85ª do ranking Tatjana Maria por 6/3 e 6/2.
Stephens está com o melhor ranking da carreira, mas tem a missão de defender 350 pontos da semifinal alcançada no ano passado em Cincinnati. A norte-americana de 25 anos enfrenta nas oitavas de final a belga Elise Mertens, número 14 do ranking, que derrotou a sueca vinda do quali Rebecca Peterson por 3/6, 6/2 e 7/6 (7-1). O encontro entre Stephens e Mertens é inédito no circuito.
Quem não teve a mesma sorte que Stephens foi Karolina Pliskova. Campeã do torneio em 2016 e semifinalista no ano passado, a tcheca levou a virada da bielorussa Aryna Sabalenka opor 2/6, 6/3 e 7/5. Ex-número 1 do mundo, Pliskova é a atual oitava colocada e não deve perder posições apesar da eliminação precoce. Caso a atual campeã Garbiñe Muguruza não defenda o título em Cincinnati, a tcheca deve se manter entre as oito principais cabeças de chave em Nova York.
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