O japonês Kei Nishikori passou pelo maior teste até o momento em busca da defesa do título e do tricampeonato no ATP 500 de Tóquio. Nesta sexta-feira, o número 6 do mundo virou jogo apertado diante do croata Marin Cilic, 14º, com parciais de 3/6, 7/5 e 6/3, em 2h11.
A partida não viu alternâncias na liderança e cada set teve uma única quebra. Apesar dos 23 aces do croata – 9 na parcial decisiva –, foi o atleta da casa que fez valer seu saque no final – cedeu 6 pontos com o serviço no terceiro set. Nishikori enfrentou um break point ao abrir o set decisivo e depois de fazer 4/1 confirmou dois games de zero.
Em sua nona semifinal na temporada, o cabeça de chave 2 tem mais uma chance de revanche do US Open. Há seis semanas, perdeu dois meses e caiu na estreia em Nova York contra o francês Benoit Paire, atual 32º. Antes, havia vencido os dois primeiros encontros com o rival de 26 anos.
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