Nadal não resiste a um inspiradíssimo Nishikori e perde a decisão do bronze

Rumo aos Jogos Olímpicos de Tóquio, dentro de quatro anos, Kei Nishikori deu a primeira medalha ao tênis japonês em quase um século ao superar com dramacidade o espanhol Rafael Nadal na decisão do bronze do Rio, ao anotar o placar de 6/2, 6/7 (1-7) e 6/3. O cabeça 7 teve o jogo na mão no segundo set, mas se enrolou todo e precisou lutar muito.

A última vez que um japonês subiu ao pódio olímpico foi nos Jogos de 1920, quando Ichiya Kumagai conquistou prata em simples e duplas, ao lado de Seichiro Kashio. Nadal por sua vez tentava a terceira medalha da carreira, depois de ter faturado o ouro de simples em Pequim e o de duplas no Rio na sexta-feira.

Vindo de partidas muito difíceis em sequência - três sets contra Thomaz Bellucci e Juan Martin del Potro e também na final de duplas -, Nadal pareceu estar sem pernas para a partida. Ele vinha de nove vitórias em dez duelos contra o japonês, porém desta vez pouco coisa funcionou.