Carregar a bandeira do Brasil na abertura havia dado um gostinho do que estava por vir. Porta-bandeira eleita pelos colegas de delegação, Shirlene Coelho era favorita absoluta ao ouro no lançamento de dardo da classe T37, para atletas com paralisia cerebral. Não desapontou. Liderou com muita folga desde o primeiro lançamento.
Ela, que entrou no esporte sem querer, ao procurar emprego para trabalhar como ajudante de serviços gerais, cravou 37,57m no gramado do Engenhão e sagrou-se bicampeã paralímpica. O pódio teve ainda duas chinesas. Na Mi foi prata com 30,18m, melhor marca da carreira, Qianqian Jia levou o bronze com 29,47m.
Esta é a terceira medalha de da goiana nos Jogos. Além do ouro em Londres 2012, conquistado com direito a quebra de recorde mundial (37,86m), ela também tinha uma prata de Pequim 2008. Na Rio 2016, ela compete ainda outras duas vezes, no arremesso de peso e no lançamento de disco.
Shirlene chegou à Paralimpíada como líder do ranking mundial, com 36,96m. No Rio, o favoritismo se confirmou tentativa após tentativa. Na primeira, fez 35,55m. Depois, passou da casa dos 37 metros em todos os lançamentos. O melhor deles foi o terceiro, cravado em 37,57m. Mas qualquer uma das cinco marcas válidas alcançadas por ela na prova - mesmo a mais baixa, 32,73m - seria suficiente para garantir o ouro.
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