Com o nome do time escrito em mandarim no uniforme - homenagem ao ano novo da China -, a lembrança de Yao Ming foi inevitável no ginásio dos Rockets neste sábado. Mas os anos em que o gigante chinês dominava o garrafão em Houston já ficaram para trás há algum tempo.
Mesmo com Dwight Howard em quadra, o time do Texas sofreu na área próxima à cesta contra o Portland. E também no perímetro.
Com um ataque limitado ao pivô e James Harden, que anotou 33 pontos, os Rockets foram presa fácil para a versátil equipe dos Trail Blazers, que abriu grande vantagem a partir do segundo quarto e venceu com tranquilidade fora de casa: 96 a 79.
Dos 79 pontos dos Rockets, 50 foram de Harden e Howard - além dos 33 do barbudo, o pivô anotou outros 17. A dupla também pegou 22 dos 43 rebotes do time na partida: 14 para Dwight, que terminou com um duplo-duplo, e oito para o armador. Os outros nove jogadores que entraram em quadra pelo Houston somaram 29 pontos - a maior parte anotada já nos últimos minutos, quando, com o jogo perdido, o técnico Bickerstaff colocou praticamente só reservas em quadra.
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