Raptors derrotam os Hornets e abrem mais na liderança do Leste

Ávido por aumentar sua vantagem para o vice-líder Boston Celtics, o Toronto Raptors, líder da Conferência Leste, recebeu no Air Canada Centre um velho freguês nessa temporada: o Charlotte Hornets de Kemba Walker e Dwight Howard. Nas três vezes em que o time canadense havia enfrentado a equipe da Carolina do Norte nessa temporada, a vitória foi dos comandados de Dwane Casey. 

Neste domingo, a varrida dos Raptors foi confirmada: 4 a 0. Com atuações sólidas da dupla Serge Ibaka (17 pontos e 8 rebotes) e Jonas Valanciunas (18 pontos e 13 rebotes), assim como de seu eficiente banco de reservas, o Toronto venceu por 103 a 98, garantiu seu 4º triunfo seguido, e abriu dois jogos de vantagem sobre os Celtics, que ontem foram derrotados pelo Houston Rockets no eletrizante duelo no Texas. 

DeMar DeRozan terminou com 19 pontos, e Kyle Lowry, com 14. O banco, como de costume, foi bem, contribuindo com 35 pontos. Kemba Walker anotou 27 pontos pelo Charlotte, mas não evitou a derrota de sua equipe, 10ª colocada no leste.

Com o triunfo, os Raptors chegaram a 45 vitórias na temporada e se mantêm na primeira colocação da Conferência Leste. Já os Hornets continuam com 28 vitórias e na décima posição, cada vez mais longe da classificação para a pós-temporada.